Qui était le champion du monde MMA 2022 dans chaque catégorie ?

L'année 2022 a marqué un tournant dans l'histoire des arts martiaux mixtes avec des changements majeurs dans plusieurs divisions. Des champions de longue date ont perdu leurs titres tandis que de nouvelles étoiles ont émergé sur la scène internationale du MMA. Cette année a été caractérisée par des combats spectaculaires, des renversements de situation inattendus et des performances techniques remarquables qui ont redéfini la hiérarchie dans de nombreuses catégories de poids. Entre l'UFC, organisation phare, et le Bellator, concurrent sérieux, les amateurs de combats ont assisté à une redistribution des cartes au sommet de ce sport en pleine expansion.

Les tensions contractuelles, les blessures et l'émergence de nouveaux talents ont contribué à créer un paysage particulièrement mouvant en 2022. Les champions ont dû faire face à des challengers toujours plus déterminés et certains règnes qui semblaient inébranlables ont pris fin de manière spectaculaire. Des combattants comme Leon Edwards et Alex Pereira ont prouvé que dans ce sport, la hiérarchie peut basculer en une fraction de seconde, tandis que d'autres comme Valentina Shevchenko ont continué à asseoir leur domination avec une constance impressionnante.

L'évolution des titres UFC et bellator en 2022

2022 restera dans les annales comme une année charnière pour le MMA professionnel. L'UFC a connu plusieurs changements de ceinture majeurs, notamment dans les catégories poids welter, poids lourds-légers et poids paille, tandis que le Bellator a maintenu une certaine stabilité avec des champions comme Vadim Nemkov et Ryan Bader qui ont conservé leurs titres. Les deux organisations ont continué à proposer des événements de grande qualité, attirant l'attention des fans du monde entier et contribuant à la popularisation croissante de ce sport.

La rivalité entre l'UFC et le Bellator s'est intensifiée, avec des stratégies différentes: l'UFC misant davantage sur des événements à grande échelle et des combattants stars, tandis que le Bellator a continué à développer son vivier de talents avec une approche plus centrée sur le développement à long terme des athlètes. Cette dualité a créé un écosystème riche et varié pour les fans de MMA, offrant des perspectives différentes sur ce que peut être le MMA professionnel au plus haut niveau.

Parmi les moments marquants de 2022, on peut citer le spectaculaire KO de Leon Edwards sur Kamaru Usman, la victoire historique d'Alex Pereira contre Israel Adesanya, et l'ascension d'Islam Makhachev au sommet de la catégorie des poids légers. Ces moments ont non seulement redéfini les hiérarchies dans leurs divisions respectives mais ont aussi contribué à façonner l'identité du MMA moderne, toujours plus technique et spectaculaire.

Poids paille UFC : carla esparza détrône rose namajunas

La catégorie des poids paille de l'UFC a connu un bouleversement majeur en 2022 lorsque Carla Esparza a réussi à reconquérir le titre qu'elle avait perdu huit ans auparavant. Ce combat, bien que critiqué pour son manque d'action, a constitué l'un des plus grands retournements de situation de l'année dans le monde du MMA féminin. Esparza est ainsi devenue la première combattante à récupérer un titre UFC après l'avoir perdu, un exploit qui témoigne de sa persévérance et de sa longévité dans ce sport exigeant.

Le contexte de cette victoire était particulièrement significatif puisque Esparza avait été la toute première championne de cette division en 2014, après avoir battu justement Rose Namajunas. Huit ans plus tard, l'histoire s'est répétée, démontrant la résilience exceptionnelle d'Esparza et sa capacité à rester compétitive au plus haut niveau malgré les années qui passent et l'évolution constante de ce sport.

L'ascension stratégique de carla esparza vers le titre

L'ascension de Carla Esparza vers son second titre UFC n'a rien eu d'un hasard. Après sa défaite contre Tatiana Suarez en 2018, beaucoup pensaient que sa carrière au plus haut niveau était terminée. Pourtant, "Cookie Monster" a su rebondir en enchaînant six victoires consécutives, battant notamment des adversaires redoutables comme Yan Xiaonan et Marina Rodriguez. Cette série impressionnante lui a permis de se repositionner comme challenger numéro un au titre, prouvant que la persévérance et l'adaptabilité sont des qualités essentielles pour durer dans ce sport.

Son style de combat basé sur la lutte et le contrôle au sol, bien que parfois critiqué pour son manque de spectacle, s'est avéré particulièrement efficace contre des strikeuses plus explosives. Esparza a su perfectionner sa stratégie au fil des ans, améliorant ses transitions et son cardio, tout en conservant cette base de lutte qui a fait sa force dès ses débuts dans le MMA. Cette évolution constante est ce qui lui a permis de surprendre Rose Namajunas, pourtant favorite de leur affrontement.

Analyse technique du combat esparza vs namajunas 2

Le combat entre Esparza et Namajunas à l'UFC 274 reste l'un des plus controversés de l'année 2022. Avec seulement 67 frappes significatives échangées sur 25 minutes, cette rencontre a été qualifiée de "combat le moins actif de l'histoire des championnats UFC". Namajunas, visiblement préoccupée par les tentatives de takedown d'Esparza, a adopté une approche extrêmement prudente, refusant d'engager véritablement le combat. De son côté, Esparza a tenté 11 amenées au sol, n'en réussissant que deux, sans parvenir à capitaliser significativement sur ces situations.

Cette stratégie ultra-défensive des deux combattantes a conduit à un combat tactique mais peu spectaculaire, où chaque échange était rare et mesuré. Les juges ont finalement donné la victoire à Esparza par décision partagée (49-46, 48-47, 47-48), estimant que ses tentatives de takedown et sa légère pression offensive avaient fait la différence. Ce résultat a été contesté par de nombreux observateurs, mais il illustre parfaitement la nature parfois imprévisible des décisions en MMA.

Un combat de championnat n'est pas toujours un spectacle pyrotechnique. Parfois, c'est un jeu d'échecs où la moindre erreur peut coûter une ceinture. Dans ce contexte, la victoire d'Esparza, aussi peu spectaculaire soit-elle, reste un exemple de patience et d'intelligence tactique.

Le règne de weili zhang après UFC 281

Le règne de Carla Esparza aura été l'un des plus courts de l'histoire récente de l'UFC. En novembre 2022, lors de l'UFC 281, elle affrontait la redoutable Zhang Weili, ancienne championne déterminée à récupérer sa ceinture. Le combat a tourné court: dès le deuxième round, Zhang a soumis Esparza par étranglement arrière, mettant fin à un règne de seulement 168 jours. Cette performance dominante a confirmé le statut de Zhang comme la combattante la plus complète de la division.

Après cette victoire, Zhang Weili est devenue la première femme asiatique à remporter un titre UFC à deux reprises. Son style explosif combinant frappes puissantes et grappling technique représente l'évolution moderne du MMA féminin. Avec cette ceinture retrouvée, Zhang a clôturé l'année 2022 comme la référence incontestable des poids paille, prête à dominer sa division pour les années à venir.

Statistiques et performances des championnes poids paille en 2022

L'année 2022 aura vu trois championnes différentes se succéder dans la catégorie des poids paille UFC, illustrant la compétitivité exceptionnelle de cette division. Rose Namajunas a commencé l'année avec un bilan impressionnant de 11-4 et deux défenses de titre réussies. Sa précision en striking (49%) et son taux de défense contre les amenées au sol (73%) témoignaient de sa polyvalence, avant sa défaite surprise contre Esparza.

Carla Esparza a brièvement porté la ceinture avec des statistiques moins flashy mais tout aussi efficaces: un bilan de 19-6, une moyenne de 2,3 takedowns réussis par combat, et un taux de réussite en lutte de 35%. Zhang Weili, qui a terminé l'année comme championne, présentait les chiffres les plus impressionnants: 22-3 en carrière, 6,38 frappes significatives par minute, et une puissance de frappe mesurée comme l'une des plus élevées de la division féminine de l'UFC.

Poids mouche et coq : domination de valentina shevchenko et aljamain sterling

En 2022, la catégorie des poids mouches féminins de l'UFC est restée le royaume incontesté de Valentina Shevchenko. Surnommée "Bullet" pour sa précision et sa rapidité, la combattante kirghize a continué d'imposer sa domination avec une maîtrise technique qui semble presque inégalable. Du côté masculin, la division des poids coqs a vu Aljamain Sterling consolider son statut de champion, malgré les controverses qui ont entouré son accession au titre en 2021.

Ces deux divisions ont illustré des dynamiques très différentes: d'un côté, la stabilité quasi monarchique du règne de Shevchenko, et de l'autre, les turbulences et contestations autour du titre des poids coqs, où Sterling a dû constamment prouver sa légitimité face aux critiques. Cette dualité reflète parfaitement les différentes trajectoires que peut prendre une carrière de champion en MMA, entre domination incontestée et règne contesté.

Les défenses de titre de shevchenko contre taila santos et jessica andrade

Valentina Shevchenko a entamé 2022 avec une défense de titre dominante contre Jessica Andrade à l'UFC 261. Face à l'ancienne championne des poids paille, Shevchenko a livré une performance complète, démontrant sa supériorité tant en striking qu'au sol, avant de terminer le combat par TKO au deuxième round. Cette victoire éclatante a renforcé sa réputation de combattante la plus technique de l'UFC, tous genres confondus.

Cependant, son combat suivant contre Taila Santos à l'UFC 275 s'est révélé bien plus difficile que prévu. La Brésilienne a poussé Shevchenko dans ses retranchements, remportant potentiellement plusieurs rounds grâce à un grappling agressif. Malgré une blessure à l'œil due à un choc de têtes accidentel, Santos a offert le test le plus sérieux du règne de Shevchenko, qui l'a finalement emporté par décision partagée. Ce combat a montré que même les champions les plus dominants peuvent être vulnérables, ajoutant une dimension d'humanité à l'aura presque mythique de Bullet .

Aljamain sterling et sa victoire controversée sur petr yan

La rivalité entre Aljamain Sterling et Petr Yan a été l'une des plus intenses de l'UFC en 2022. Après avoir obtenu la ceinture de manière controversée en 2021 suite à la disqualification de Yan pour un genou illégal, Sterling avait beaucoup à prouver lors de leur revanche à l'UFC 273 en avril 2022. Malgré les critiques et le statut d'outsider que lui accordaient les bookmakers, "The Funk Master" a livré une performance tactique remarquable.

Sterling a misé sur sa lutte et son contrôle au sol pour dominer Yan durant les deux premiers rounds, avant de résister au retour du Russe dans les trois derniers. Sa victoire par décision partagée (48-47, 47-48, 48-47) a fait l'objet de débats, mais elle a permis à Sterling de légitimer son statut de champion et de prouver qu'il méritait sa place au sommet. Cette performance a été suivie d'une défense de titre encore plus convaincante contre T.J. Dillashaw en octobre, où Sterling a dominé l'ancien champion malgré une blessure à l'épaule qui handicapait ce dernier.

T.J. dillashaw et l'impact de sa blessure sur la division des coqs

Le retour de T.J. Dillashaw dans l'octogone en 2022, après une suspension de deux ans pour dopage, était très attendu. L'ancien double champion des poids coqs avait réussi à se repositionner comme challenger au titre après une victoire serrée contre Cory Sandhagen en 2021. Cependant, sa chance pour le titre contre Sterling à l'UFC 280 en octobre 2022 a tourné au désastre pour des raisons indépendantes de sa volonté.

Dillashaw est entré dans la cage avec une épaule gravement blessée, qui s'est luxée à plusieurs reprises pendant le combat. Cette blessure a considérablement limité ses capacités

, ce qui a rapidement mené à un TKO en faveur de Sterling dès le deuxième round. Cette blessure, que Dillashaw a admis avoir cachée à l'UFC, a suscité de nombreuses critiques de la part des fans et des combattants, beaucoup estimant qu'il aurait dû se retirer du combat. Suite à cette défaite, Dillashaw a annoncé sa retraite du MMA professionnel, clôturant ainsi un chapitre controversé de sa carrière.

L'impact de cette situation sur la division a été significatif, créant un vide parmi les prétendants au titre et ouvrant la porte à de nouveaux challengers comme Sean O'Malley et Marlon Vera. Le départ de Dillashaw, combiné à la domination croissante de Sterling, a redéfini la hiérarchie d'une division historiquement volatile, pavant la voie pour un renouvellement générationnel à la fin de 2022.

Juliana velasquez et sa perte du titre bellator face à liz carmouche

Au Bellator, l'année 2022 a également apporté son lot de surprises dans les divisions féminines. Juliana Velasquez, qui régnait en maître sur la catégorie des poids mouches depuis décembre 2020, a subi sa première défaite professionnelle face à la vétérane Liz Carmouche lors du Bellator 278 en avril. Ce combat, qui s'est terminé par un TKO controversé au quatrième round, a marqué un tournant dans la carrière jusqu'alors immaculée de la Brésilienne.

La controverse entourant cette défaite tenait au timing de l'arrêt du combat par l'arbitre Mike Beltran. Alors que Carmouche dominait Velasquez au sol et tentait de placer des coups de coude, beaucoup ont estimé que l'arrêt était prématuré, Velasquez semblant encore capable de se défendre. Cette décision a d'ailleurs été contestée officiellement par le camp de Velasquez, sans succès, laissant Carmouche comme nouvelle championne de la division.

Cette défaite a mis fin à un règne de 16 mois pour Velasquez et a propulsé Carmouche, ancienne challengeuse au titre UFC, au sommet du Bellator. À 38 ans, "Girl-Rilla" est devenue l'une des championnes les plus âgées du MMA féminin, prouvant que l'expérience reste un atout majeur dans ce sport en constante évolution.

Poids plume et léger : volkanovski et oliveira en maîtres

Les divisions poids plume et poids léger ont été le théâtre de règnes contrastés en 2022. D'un côté, Alexander Volkanovski a consolidé sa position de champion incontesté des poids plumes avec des performances dominantes, tandis que Charles Oliveira a connu un parcours plus tumultueux à la tête des poids légers, culminant avec la perte de son titre face à Islam Makhachev en octobre.

Ces deux divisions, parmi les plus compétitives et suivies de l'UFC, ont vu s'affronter des styles diamétralement opposés, de la précision technique de Volkanovski à la polyvalence dangereuse d'Oliveira, en passant par la pression étouffante de Makhachev. La profondeur de talent dans ces catégories a donné lieu à certains des combats les plus mémorables de l'année, illustrant pourquoi ces divisions restent les vitrines techniques du MMA moderne.

Alexander volkanovski et sa défense historique contre the korean zombie

Alexander Volkanovski a commencé 2022 en confirmant son statut d'élite avec une défense de titre magistrale contre Chan Sung Jung, surnommé "The Korean Zombie", lors de l'UFC 273 en avril. Face à un remplaçant de dernière minute (Jung ayant pris la place de Max Holloway, blessé), l'Australien a livré une performance clinique, démontrant l'écart technique qui le séparait désormais du reste de la division.

Dominant dans tous les compartiments du jeu, Volkanovski a méthodiquement démantelé son adversaire, le touchant à volonté avec des combinaisons précises et évitant habilement les contre-attaques. Cette maîtrise totale a culminé au quatrième round lorsque l'arbitre Herb Dean a dû intervenir pour mettre fin au combat, Jung étant visiblement dépassé. Cette victoire par TKO a représenté la troisième défense de titre réussie pour "The Great", établissant un peu plus sa légitimité comme l'un des meilleurs combattants livre pour livre de l'UFC.

Ce n'est pas juste sa puissance ou sa vitesse qui fait de Volkanovski un champion exceptionnel, c'est sa capacité à s'adapter en temps réel et à imposer son plan de combat quelles que soient les circonstances. Contre Jung, nous avons vu un champion au sommet de son art.

Charles oliveira : de la perte du titre à la défaite contre islam makhachev

L'année 2022 a été particulièrement mouvementée pour Charles Oliveira. Alors qu'il devait défendre sa ceinture des poids légers contre Justin Gaethje à l'UFC 274 en mai, le Brésilien a manqué le poids officiel de seulement 200 grammes, ce qui a entraîné son déchéance immédiate du titre. Malgré cette déception, "Do Bronx" a livré une performance exceptionnelle le lendemain, soumettant Gaethje par étranglement arrière au premier round.

Cette victoire, bien que ne lui permettant pas de récupérer son titre, a confirmé son statut de meilleur poids léger actif et lui a assuré une place dans le combat pour la ceinture vacante. En octobre, à l'UFC 280, Oliveira a affronté Islam Makhachev, protégé de Khabib Nurmagomedov, dans un duel d'experts en soumissions. Contrairement aux attentes de nombreux fans, le combat a tourné à l'avantage du Daghestanais qui a soumis Oliveira par étranglement bras-tête au deuxième round, mettant fin à une série impressionnante de 11 victoires consécutives.

Malgré cette défaite, Oliveira a terminé l'année 2022 comme l'un des combattants les plus respectés de l'UFC, détenant toujours le record du plus grand nombre de finitions (19) et de soumissions (16) dans l'histoire de l'organisation. Son parcours illustre parfaitement les hauts et les bas qui peuvent jalonner la carrière d'un champion, même au sommet de son art.

Patricio pitbull et son règne au bellator en poids plume

Pendant qu'Alexander Volkanovski dominait la division des poids plumes à l'UFC, Patricio "Pitbull" Freire continuait de renforcer son statut de légende au Bellator. Le Brésilien, déjà considéré comme le plus grand combattant de l'histoire de l'organisation, a commencé 2022 en reconquérant le titre des poids plumes qu'il avait cédé à A.J. McKee l'année précédente.

Lors du Bellator 277 en avril, Pitbull a pris sa revanche contre McKee avec une performance tactique remarquable, remportant une décision unanime serrée mais méritée. Ce succès lui a permis de devenir champion des poids plumes du Bellator pour la troisième fois de sa carrière, un record dans l'organisation. Il a ensuite défendu avec succès son titre contre Ádám Borics en octobre lors du Bellator 286, dominant le Hongrois pendant cinq rounds pour une nouvelle victoire par décision unanime.

À 35 ans, Patricio Freire a démontré tout au long de 2022 qu'il restait au sommet de son art, combinant expérience, intelligence tactique et adaptabilité. Son règne parallèle à celui de Volkanovski a alimenté les débats sur une hypothétique confrontation entre champions d'organisations rivales, un rêve malheureusement peu probable dans le paysage fragmenté du MMA professionnel.

Poids welter, moyen et mi-lourd : usman, adesanya et procházka

Les divisions moyennes de l'UFC ont connu parmi les plus grands bouleversements de 2022. Des champions dominants comme Kamaru Usman et Israel Adesanya ont vu leurs règnes prendre fin de manière spectaculaire, tandis que Jiří Procházka a brièvement illuminé la catégorie des mi-lourds avant de devoir abandonner son titre pour raison médicale. Ces trois divisions, traditionnellement parmi les plus prestigieuses de l'UFC, ont ainsi connu un renouvellement inattendu qui a redéfini leurs hiérarchies.

Ces changements de garde ont été d'autant plus marquants qu'ils concernaient des champions qui semblaient fermement établis au sommet de leurs divisions respectives. La manière dont ces règnes ont pris fin – par KO spectaculaire pour Usman et Adesanya, par blessure pour Procházka – illustre la fragilité des positions dominantes dans un sport aussi imprévisible que le MMA.

Kamaru usman avant sa chute face à leon edwards à l'UFC 278

Avant l'UFC 278 en août 2022, Kamaru Usman était considéré comme le meilleur combattant livre pour livre de l'UFC. Le "Nigerian Nightmare" régnait sur la division des welters depuis mars 2019 et avait accumulé cinq défenses de titre consécutives, égalant le record de Georges St-Pierre dans la catégorie. Sa domination semblait inébranlable, alimentée par une lutte de niveau olympique et un striking qui s'était considérablement amélioré sous la tutelle de Trevor Wittman.

Son combat contre Leon Edwards représentait une revanche, Usman ayant déjà battu le Britannique par décision unanime en 2015. Pendant près de 24 minutes, le champion a confirmé sa supériorité, menant confortablement aux cartes des juges après avoir surmonté quelques difficultés au premier round. Tout semblait indiquer qu'Usman allait égaler le record d'Anderson Silva de 16 victoires consécutives à l'UFC et se rapprocher un peu plus du statut de GOAT des welters.

Cependant, à 56 secondes de la fin du combat, Edwards a réalisé l'un des retournements de situation les plus dramatiques de l'histoire de l'UFC. Après avoir feint un jab gauche, il a enchaîné avec un high kick gauche parfaitement placé qui a touché Usman à la tempe, l'envoyant inconscient sur le canvas. Ce KO spectaculaire a mis fin à l'une des périodes de domination les plus impressionnantes de l'histoire récente de l'UFC, rappelant que dans ce sport, un seul instant d'inattention peut tout changer.

Israel adesanya et sa rivalité avec alex pereira

La rivalité entre Israel Adesanya et Alex Pereira a transcendé les frontières du MMA en 2022. Ces deux combattants, qui s'étaient déjà affrontés deux fois en kickboxing (avec deux victoires pour Pereira, dont une par KO brutal), se sont retrouvés dans l'octogone de l'UFC pour un duel aux enjeux considérables. Adesanya, champion des poids moyens depuis 2019, avait déjà défendu son titre avec succès à cinq reprises et semblait avoir épuisé la concurrence dans sa division.

Lors de l'UFC 281 en novembre, "The Last Stylebender" dominait les quatre premiers rounds du combat, menant confortablement aux cartes des juges. Cependant, dans le cinquième round, Pereira a déclenché une offensive foudroyante, acculant Adesanya contre la cage et délivrant une série de coups qui ont conduit l'arbitre Marc Goddard à arrêter le combat. Cette défaite mettait fin à un règne de plus de trois ans pour le Nigérian et représentait sa première défaite dans la catégorie des poids moyens.

La victoire de Pereira était d'autant plus remarquable qu'il n'avait disputé que quatre combats en MMA professionnel avant de défier Adesanya pour le titre. Ce parcours fulgurant illustre le niveau exceptionnel du Brésilien et sa capacité à transférer ses compétences de champion de kickboxing vers l'octogone. Pour Adesanya, cette défaite marquait un tournant majeur dans sa carrière et ouvrait la porte à une probable trilogie en MMA avec son désormais rival juré.

Jiří procházka : l'ascension fulgurante et l'abandon du titre

L'histoire de Jiří Procházka en 2022 ressemble à une tragédie grecque moderne. Le combattant tchèque avait conquis le titre des mi-lourds en juin lors de l'UFC 275, soumettant Glover Teixeira dans les dernières secondes d'un combat épique considéré comme l'un des meilleurs de l'année. Avec seulement trois combats à l'UFC, Procházka était devenu le premier champion tchèque de l'histoire de l'organisation, apportant un style unique et charismatique à une division en quête d'une nouvelle star.

Malheureusement, alors qu'il se préparait pour sa première défense de titre contre Teixeira prévue en décembre à l'UFC 282, Procházka s'est gravement blessé à l'épaule lors d'un entraînement. La blessure, décrite par Dana White comme "la pire blessure à l'épaule que les médecins de l'UFC aient jamais vue", nécessitait une intervention chirurgicale et une longue période de convalescence, estimée entre 6 et 12 mois. Face à cette situation, Procházka a pris la décision sans précédent de renoncer volontairement à son titre, permettant ainsi à la division de continuer à avancer.

Ce geste honorable, rare dans le monde du sport professionnel, a renforcé l'aura de Procházka comme un guerrier guidé par un code d'honneur personnel inspiré du Bushido japonais. Sa décision a conduit l'UFC à organiser un combat pour le titre vacant entre Jan Blachowicz et Magomed Ankalaev, qui s'est soldé par un match nul controversé, laissant la division sans champion clair à la fin de 2022.